信楽高生が制作  慶雲館で盆梅鉢84点展示

　信楽高校の生徒が作った盆梅鉢の展示が15日から慶雲館で始まった。長浜盆梅展を主催する長浜観光協会が制作を依頼した特大の３尺５寸鉢２点も初公開されている。

　信楽高校では２０１１年以降、長浜盆梅展で使用する鉢の制作を手掛けており、慶雲館では計84点を展示。３尺５寸鉢は観光協会が昨年末に同校に依頼したもので、陶芸部の生徒全員が協力して作り上げた。１月から制作に取り掛かり、粘土で形を作って表面に丸と三角の模様を施したうえ、３カ月かけて乾燥させた。大きすぎて同校の窯には入らないため、近くの信楽窯業技術試験場の窯を借り、４日間かけて焼成した。

　出来上がった鉢は「剛力」（横幅１１４㌢、奥行き79㌢、高さ23・５㌢）、「芽吹き」（横幅１１７㌢、奥行き73㌢、高さ24㌢）と命名された。展示会場では高校生ら鉢を作り上げる様子を紹介した動画も上映している。

　なお、３尺５寸鉢には今秋、地植えの梅の木が移し替えられ、来年１月に開幕する第70回長浜盆梅展で展示される予定。

　入館料は大人３００円、小中学生１５０円。午前９時半から午後５時、８月２日まで。

元浜町に海洋堂フィギュアミュージアムオープン

　長浜市街地で進められている元浜町13番街区市街地再開発事業の中核施設の一つ、海洋堂フィギュアミュージアム黒壁が15日、リニューアルオープンした。

　世界的フィギュアメーカーの海洋堂が40年以上にわたって制作したアニメキャラクターや動物、恐竜などのフィギュア４０００点を展示している。展示総数はリニューアル前の約２０００点から倍増させた。展示室の入口では人気漫画・アニメ「北斗の拳」に登場する等身大のキャラクターが入館者を出迎えている。

　また、人気アニメ映画「シン・エヴァンゲリオン劇場版」の公開を記念した特別展として、作品の名シーンを躍動感とともに精巧に再現したジオラマ約80点も展示している。

　海洋堂創業者で同館の館長を務める宮脇修さん（92）は「ジオラマは動きや物語性がある展示となっている。世界中の人に見に来てもらいたい」と話し、同館支配人の岡本宏一郎さん（52）は「長浜という素晴らしい場所に、素晴らしい施設ができた。いろんな方に楽しんでいただきたい」としている。リニューアル前の倍にあたる年間10万人の入場客を目指す。

　１階がショップ、２階が展示室。入館料は高校生以上９００円、小中学生５００円。午前10時から午後５時まで。不定休。

ＣＦで「未来の食事券」 348人が協力

　新型コロナウイルスの影響で苦境にあえぐ湖北地域の飲食店を支えようと、クラウドファンディング（ＣＦ）で「未来の食事券」の購入を呼び掛けるプロジェクトが終了。支援金の総額は７１４万６５００円にのぼった。

　プロジェクトは「ＢＵＹ  ＬＯＣＡＬ  ＢＩＷＡＫＯ  Ａｒｅａ  Ｎ  ＃滋賀湖北の食を応援しよう！」。地元でフリーペーパー「ＷＡＴＣＨ」を発行する江畑政明さん（50）らが飲食店に呼びかけ、５月８日から６月30日まで実施した。

　参加する飲食店の中から好きな店を選んで、支援金額を選択すると、８月１日以降に店で使える食事券が発行される仕組みで、食事券をもらわずに支援するコースもある。当初は３００万円を目標としていたが、支援が続々と寄せられて１カ月を待たずに達成。このため、「少しでも多くの店に支援を」と目標を５００万円に再設定し、それも大きく上回る結果となった。計３４８人（地元企業41社含む）が支援し、食事券をもらわずに20万円を寄付する男性もいた。

　支援金からＣＦの決済手数料10％を差し引いた金額がプロジェクトに参加した53店舗に分配され、支援者には７月下旬までに食事券を発送する。

　ＣＦで飲食店への支援金を募る取り組みは大津や東近江などでも行われているが、湖北の７００万円超は他地域に比べ突出した金額。江畑さんは「地域の飲食店を応援する市民や企業の温かい気持ちを感じた。プロジェクトを代表して感謝申し上げます。これからも『３密』を避けながら地域の飲食店に足を運んでほしい」と話している。

いぶき薬草湯、地元企業とコラボ

　伊吹薬草の里文化センター内、いぶき薬草湯（米原市春照）は７月、地元企業・商店とコラボした週替わりプレゼント企画を行っている。

　今月から通常営業を再開したことにちなみ「コロナに負けず頑張ろう」プロジェクトを展開。週替わりで入浴客に記念品をプレゼント。週末は「変わり湯」の露天風呂が楽しめる。

　第２週目は大和屋製菓舗（春照）のよもぎ餅、３週目は的場たたみ店（同）の消臭・抗菌剤「国産い草デオドラントグラス」、４週目は薬草の里オリジナル「ヒノキミストスプレー」、５週目はミルクファーム伊吹の「伊吹牛乳」を数量限定で用意。

　土日はプレゼントにちなんだ「よもぎ」「い草」「ヒノキ」風呂に。同所では「地元商品とコラボすることにより、地域に貢献できる。利用者にも喜んでもらえれば」と話している。営業は午後０時半から７時半、月曜休み。料金は大人６２０円（米原市民４６０円）、小学生以下３１０円（同２６０円）。問い合わせは伊吹薬草の里文化センター℡（58）０１０５。

３㌶に30種 ピンクや白の大輪

　布勢町の山裾の休耕田でハスがピンクや白の大輪を咲かせ、見ごろを迎えている。

　ＮＰＯ法人つどい（川村美津子理事長）が水はけの悪さや獣害などを理由に放棄されていた休耕田約３㌶を借り、３年前から栽培。「あいのたにロータスプロジェクト」と銘打って、収穫したハスの花や葉を使った商品開発に取り組んでいる。

　ピンクや白、黄、赤の花を付ける約30種類を栽培。今年も６月中旬から大輪を咲かせ、優美な花と瑞々しい葉の対比が観賞者やカメラ愛好家を楽しませている。

　ハスの花は早朝に開花し、午後には閉じ、４日間かけて花を完全に広げる。同法人では開花初日か２日目の花を収穫して料亭などに卸しており、料理の器などに利用されているという。現在、マスクに吹き付けて使うハスの香りの「フローラルウォーター」も開発中で、ハスを活用した地域おこしに奮闘している。

　なお、ハスの花は１輪２００円で同法人の事務所（常喜町）で販売中。問い合わせは同法人℡０９０（６９６９）３７６４へ。

 

ハスの花が復活　早崎ビオトープ

　早崎内湖ビオトープでもハスの花が見ごろを迎えている。

　同所では４年前、原因不明でハスが消滅したことがあったが、その後、徐々に数を増やしていた。

　現在、咲いているのは丁野木川の北側のエリア。きれいなピンクの花をつけているが、ここ数日の大雨に打たれ、花びらが垂れ下がっているものも。つぼみも多く、ここしばらくは花が楽しめそう。

新型コロナ禍で半減も、くっきり

　虎御前山近くの水田で、巨大な「田んぼアート」が色鮮やかに、くっきり浮かび上がってきた。

　８年目となる田んぼアート。今年は新型コロナウイルスの影響で動員ができず、毎年行っている長浜バイオ大学の学生や虎姫学園の学園生による下絵書きや田植えなどは中止。

　少人数ながら虎姫地域づくり協議会の役員や応援スタッフにより、例年の約半分、約３０００平方㍍の田んぼのキャンバスに良源（角大師）のアートを描いた。

　良源（９１２〜９８５年）は三川町出身の平安時代の僧。元三大師とも呼ばれ、比叡山の延暦寺を発展させた。世の中で疫病が流行すると、角の生えた鬼「角大師」となり、疫病神を退散させたという言い伝えがある。

　田んぼにはこのほか、生誕地とされる玉泉寺の復刻お札「疫神病除」や「令和２年」「角大師の里」の文字を黒や赤の稲であしらっている。同協議会事務局は「本来なら、もうひとつ別の作品を隣に描くのだが」と少し寂しげ。「『コロナに勝とう』という意気込みで描いた。見ごろは８月上旬まで」と話している。アートは虎御前山、中腹の展望台から一望できる。

住茂登で鮒ずしの漬け込み

　創業１３０年の歴史を持ち、「鮒ずし」を看板料理にする郷土料理店「住茂登」（大宮町）で鮒ずしの漬け込みが行われた。親子が力を合わせての３日がかりの作業を通して、郷土料理の技術を継承している。

　住茂登は１８９３年（明治26）の創業。漁師でもあった初代の藤林元次郎さん直伝の漬け方を守ってきた。現在は３代目・茂さん（71）と４代目・空也さん（31）が中心になって、家族総出で漬け込み作業を行っている。

　今年は７月１日から３日までの３日間、店を閉めて作業に集中。漁師から仕入れた天然のニゴロブナ約６００匹を塩洗いし、干して水分をある程度落とした後、木桶にご飯と一緒に漬けてゆく。ご飯は有機栽培のコシヒカリ。量は２俵（１２０㌔）になり、炊飯だけで８時間かけた。

　塩洗い、干し方、フナへのご飯の詰め方、塩加減などは、茂さんが中学生の頃から祖父の元次郎さんを手伝って教わった方法だ。「鮒ずしを漬けて50年になるが、まだまだ分からんことが多い」と語る茂さん。漬け込み作業の際は元次郎さんの遺影を飾って「これでええかな」と語りかける。

　３日がかりの作業を終え、茂さんは「１年に１度の本漬けが終わると、やっと終わったという気持ちになる。祖父から教わった技術をしっかり継承したい」と語る。空也さんは「店の看板商品なので、一つの大きな節目となる。今の段階では出来上がりが分からないが、漬け終わるとちょっと安心しますね」と話していた。

　住茂登の鮒ずしは来年２月ごろから食べごろを迎えるという。

作曲家や歌手、ダンサーら28人が協力

　長浜ゆかりの作曲家や歌手、ダンサーらが郷土料理「鯖そうめん」をＰＲするミュージックビデオ（ＭＶ）を作成し、１日から動画配信サイト「Ｙｏｕ　Ｔｕｂｅ」で公開している。著作権の制限を設けず、個人や団体、営利、非営利を問わずに幅広く使用してもらいたい考えで「動画を通してみんなで一緒に長浜を盛り上げよう」と呼びかけている。

　新型コロナウイルスの感染拡大で閉塞感に包まれる中、湖北町石川の作曲家・坂本真一さん（33）が長浜を拠点に活動するクリエイターや歌手、ダンサーらに呼びかけて「さば太郎プロジェクト」を結成し、総勢28人が協力して作り上げた。

　「今っぽい」サウンドの「さばそうめんのバラッド」（下記ＱＲコード）は坂本さんが作曲。「さば〜、さばそ〜うめん♪」と「鯖そうめん」を連呼し、思わず口ずさみたくなる曲調に仕上がっており、坂本さんは「イベントのオープニングなどでこの曲を流して、盛り上げてもらえれば」と話している。

　伝統民謡調の「長濱さばそうめん音頭」は岡田健太郎さんが作詞・作曲し、民謡歌手・塚田陵子さんが歌い上げている。子ども歌舞伎、小鮎、賤ヶ岳など郷土を連想させるワードをちりばめ、ＭＶでは地元のよさこいチームのメンバーが振付を披露。坂本さんは「盆踊りの際に、そのまま使ってもらえれば」と話している。

ＤＶＤ付き商品も　長浜萬商が販売

　インスタント鯖そうめんを製造・販売する長浜萬商（６月15日、セイキン商事から社名変更）は７月中旬からＭＶを収録したＤＶＤ付きの「長濱つるつる焼鯖そうめん」を販売。税込み１０８０円で、長濱ええもんショップセイキン、えきまちテラス長浜、ココイロギフトマーケットで販売予定。

地域おこし協力隊の中山さんが試飲会

　「風味の違いを確かめて」—長浜市地域おこし協力隊の中山恵梨子さん（31）＝木之本町木之本＝は７月26日午後１時半から、えきまちテラス長浜で、市内の在来茶葉を使った和紅茶・烏龍茶の試飲会を開く。

　中山さんは在来茶の利活用をテーマに昨年３月、隊員に着任。約１年をかけ、市内の製茶事情を調査し、地域の茶葉に適した製法を模索。その結果、今年５月、在来種ならではの個性的な香りが楽しめる地元産の和紅茶と烏龍茶を作ることに成功した。和紅茶、烏龍茶とも木之本町古橋産の茶葉を使用しており、両者は発酵度合いにより、違いが現れる。和紅茶はバラのような華やかな香りで、ほんのりスウィート。烏龍茶はホッと落ち着くような香りがし、口の中にさわやかな風味が残る。いずれも渋み、苦味とも少なく、高級感にあふれている。

　中山さんは一連の取り組みをほぼ１人で行ってきており、商品化などに向け、現在、その可能性を模索中。参加者に飲み比べてもらい、その成果を確かめてもらおうと、試飲会を企画した。

　中山さんは「思ったより可能性を秘めている。来年、ワークショップや地域を巻き込んだイベントを計画している。興味を持ち、一緒にこの取り組みを手伝ってくれる人がいれば」と話している。

　試飲会はでは湖北地域のお茶事情の解説とともに、長浜市産の和紅茶、烏龍茶をわっか農園（木之本町）の茶菓子と一緒に試飲する。定員20人。参加費は５００円。問い合わせは中山さん℡０７０（１３８８）５４１８へ。

仏像調査や拝観、資金調達など協議

　長浜市内に残る観音像をはじめとする仏像の保存・伝承と、市外から拝観者を受け入れる体制づくりを確立するため、市内の観音像や仏像の所有者らで組織する「観音の里・祈りとくらしの文化伝承会議」が25日、初めて役員会を開き、今年度の事業計画などを決めた。

　市内では古くから暮らしの中で観音像などの仏像を守る文化が継承されてきたが、高齢化・過疎化による後継者不足、観音像の老朽化など、その文化の継承が課題となっている。

　伝承会議は観音像、仏像、神像を所有する社寺の住職や代表、世話方、自治会の代表者、関係事業者に呼びかけ、今年４月に設立された。観音像などの仏像と、観音堂や仏堂の実情を調査し、破損状況や、防災・防犯、保存・伝承する体制などを把握。今後の課題を洗い直す。

　また、市が過去に東京芸術大学美術館で実施した「東京観音展」や、東京・上野に開設中の「びわ湖長浜観音ハウス」を通じて「観音の里・長浜」の周知を図れたとして、今後は市外からの拝観者の受け入れ体制を整備する方針。

　この日の役員会（座長＝大塚敬一郎長浜商議所会頭、26人）では、仏像の実態調査を実施する「観音の里コーディーネーター」として活動する對馬佳菜子さんと、拝観の受け入れ窓口となる「観音の里コンシェルジュ」の米田（まいた）頌子さんが現状などを報告した。

　對馬さんは各観音堂で拝観の受け入れ状況や防犯・防火対策の調査を行っており、市民と世話方の交流会や勉強会を開いて観音文化ファンのコミュニティづくりや、高校生や大学生の受け入れなどを提案していた。米田さんは拝観の受け入れやメディアの取材対応、既存のサイトの情報修正などに取り組んでいることを報告した。

　伝承会議の活動資金を市の負担金だけでなく、各種助成金制度やふるさと納税、クラウドファンディングを活用して調達を模索することも提案された。

　また、９月27日には「仏像の盗難被害」をテーマにした講演会を開く。

かまぼこ製造「カネ上」が給食に無償提供

　平方町のかまぼこ製造会社「カネ上」（樋口豪一社長）が、疫病を鎮めたとの伝承が残る妖怪「アマビエ」をデザインしたかまぼこを開発・製造し、「一緒にコロナを乗り越えよう」との思いを込めて、長浜市内の学校や園の給食に無償提供している。

　同社では業務用のかまぼこを製造し、学校給食にも食材を収めている。新型コロナの影響で生産量が落ち込む中、総務部長の上田仁さん（49）が「かまぼこ屋なので薬もマスクも作れないが、かまぼこなら」と、アマビエをデザインしたかまぼこの開発を提案。生産部の有留英介さん（44）がデザインや金型製作を担当した。

　アマビエは長い髪とくちばし、うろこで覆われた体を持つ妖怪。江戸時代に肥後国（熊本県）の海から現れ、疫病が流行した際には自身の姿を描いた絵を見せると疫病が鎮まるとの予言を残したとの伝承があり、新型コロナの沈静化を願って一躍注目を浴びている。

　アマビエは江戸時代後期に刷られた瓦版に横顔が描かれているが、有留さんは正面から見た顔を想像し、つぶらな瞳とくちばしでアマビエの特徴を表現。「子ども達に食べてもらいたいので可愛くなるようデザインし、髪型は妖怪っぽくなるようにギザギザにしました」と語っている。

　長浜市内の保育園、認定こども園、小中学校、養護学校の子ども達約１万２５００人分のかまぼこを作り、順次、届けている。22日には認定子ども園などの給食で牛丼と一緒に提供された。六荘認定こども園では、職員が「みんなが元気に過ごせるようにアマビエ様のかまぼこを作ってくれました」などと紹介すると、子どもたちは大喜びで口に入れ、練り物が苦手な園児も頑張って食べていたという。

　24日には長浜南部学校給食センターがかまぼこ入りの親子丼を作って24校園の給食で提供された。上田さんは「子ども達が喜んで食べていると聞いて従業員の励みになり、こちらが元気をもらった気分です」と話していた。

米原の新特産品「花乃伊吹」醸造へ

　「米原らしい伊吹ゆかりの酒を」—米原市商工会は新たな特産品作りを目指し、今年から地酒づくりを開始。22日には市内で日本酒の原料となる酒米の田植えが行われた。

　米原は米処で「日本の名水百選」に２カ所（居醒の清水、泉神社湧水）が選ばれるほど名水の地。伊吹山の湧き水は硬水で酒造りに適しているとされ、市によると、かつて市内には16軒ほどの造り酒屋があったが、２００４年ごろを最後に、日本酒を醸造しているところは無くなってしまった。

　商工会では運営するインターネットショッピングサイト「オリテ米原」を中心に、農商工連携事業の一環として地域資源を生かした地酒づくりに挑戦。ブランド化することにより、市の魅力発信と地域経済の活性化を図るプロジェクトを立ち上げた。

　プロジェクトは分業化しており、酒米は同市加勢野の中川薫さん（68）が約31㌃の水田で吟醸米「吟吹雪」を栽培。仕込みは銘酒「湖濱」などを手がける佐藤酒造（長浜市榎木町）が、伊吹山の伏流水を利用し、純米吟醸７２０㍉㍑、１４００本を製造する。

　名前は公募で「花乃伊吹」に決定しており、現在、ラベルのデザインなどを検討している。

　酒米は10月上旬に収穫され、21年１月から醸造。来年４月、新酒が完成する予定で、新庁舎のオープン（５月６日）とともに本格的に売り出してゆく考え。

　商工会の日向寛会長は「米原にこだわった酒にしたい。オリテ米原の商品がひとつでも増えたら」と話している。

もっちのからあげやさん

　移動販売車「もっちのパンやさん」を妻の真紀子さん（48）と二人三脚で営んでいる中村孝信さん（49）＝南小足町＝はボディビルダーとしての経験を生かし、脂質が少ないヘルシーな唐揚げを２年かけ、開発。21日から販売を開始した。

　中村さんは20年以上前からボディビルを始め、昨年10月の金沢大会、40歳以上の部で優勝するなどし、ボディビルダーとして毎日、トレーニングをしている。

　常に体調には気をつけており、中でも大会前には体脂肪を５〜８％以内に抑えなくてはならず、食事は筋肉を増強しながら、減量するメニュー、鶏の胸肉やサラダなどに限定し、ボディメイクしている。

　しかし、毎日、同じメニューだと飽きるため「ヘルシーかつ、栄養がとれるメニューを」とオリジナルの唐揚げを作ろう、と考えた。

　「筋肉を増強しながら、減量を」と逆転の発想から生まれた唐揚げは油を吸う「ころも」をつけないほぼ素揚げの状態だが、「企業秘密」の手法で下味を付けており、あっさりした風味が楽しめる。「もっちのからあげやさん」として、デビュー初日、会場の「道の駅・浅井三姉妹の郷」前のテントには長蛇の列ができ、２時間ほどで完売した。

　中村さんは「新型コロナの影響もあり、体調管理がこれまで以上に重要視される。厳しい夏を唐揚げでバックアップしたい」と話している。

　次回、販売は28日午前11時から、道の駅・浅井三姉妹の郷で。カリカリジューシーな唐揚げも新発売。１５０㌘３００円。

初代長浜駅舎 柳ヶ瀬トンネルなど45件

　地域の歴史的な文化財などを「ストーリー」としてまとめ、観光振興につなげる「日本遺産」に、長浜市、敦賀市、南越前町の３市町が申請していた「海を越えた鉄道〜世界へつながる鉄路のキセキ」が文化庁から認定された。

　認定されたのは、明治17年に長浜と敦賀を結ぶ鉄道が敷設されたことで、敦賀と、シベリア鉄道の発着地であるウラジオストクを鉄道連絡船で結び、東京からヨーロッパまで渡航できる「欧亜国際連絡列車」の運行が可能になったというストーリー。

　３市町には明治時代の鉄道遺構が数多く残り、これらを活用した観光連携を図るため２０１７年に「長浜市・敦賀市・南越前町観光連携協議会」を設立している。

　日本遺産は、現存する日本最古の駅舎である初代長浜駅（鉄道スクエア内）、現在は県道として利用されている柳ヶ瀬トンネルなどの建造物のほか、焼鯖、浜ちりめんなど鉄道開通がもたらした食文化や産業も含め、計45件の文化財で構成されている。

　文化庁は「観光客が興味を持てる資源・要素を上手く組み立てた。インバウンドを誘引できるストーリーで興味深く、内外の交通を生かした着地型観光に期待したい」と評価し、藤井勇治市長は「日本遺産を核に敦賀市・南越前町と連携をとり、日本遺産ブランドを生かしたさらなる情報発信や魅力アップを広域的・国際的に取り組みたい」とコメントを発表した。

　日本遺産認定を受けて３市町は19日、構成文化財の一つで現存する最古のトンネル「小刀根トンネル」（敦賀市）でセレモニーを実施。藤井市長らがくす玉を割って認定を祝った。

　なお、長浜市関連の日本遺産は、竹生島と西浅井町菅浦が「琵琶湖とその水辺景観」として、竹生島宝厳寺が「西国三十三所観音巡礼」として認定されている。

　【日本遺産】地域に残る有形・無形の文化財や伝統文化を活用して、地域の文化・伝統を語る「ストーリー」としてパッケージ化し、国内外へ発信することで観光振興や地域活性化を図ることを目指し、文化庁が認定している。

海を越えた鉄道〜世界へ  つながる鉄路のキセキ

　古来、日本海側の物資は敦賀から琵琶湖を経て京都・大阪に運ばれていたが、その道は峠を越えなければならず、８００年も前の平清盛の時代から運河建設計画が浮かんでは消え、実現することはなかった。明治２年、日本海と太平洋をつなぐ国家プロジェクトとして、琵琶湖—敦賀間の鉄道敷設計画が動きだし、鉄道の将来性を確信した長浜の商人たちがいち早く誘致に動き、長浜が琵琶湖側の拠点となった。

　柳ヶ瀬トンネルなどが整備され、急こう配の登坂に耐えうるＤ51形蒸気機関車が登場した。Ｄ51は日本で最も量産された機関車でそのサイズは小刀根トンネルに合わせて設計されている。小刀根トンネルは現存し、レンガ積みの壁面など当時の技術を間近で見ることができる。

　明治15年には長浜駅が開業し、20年には向かいに明治天皇行幸の休憩所として慶雲館が長浜商人によって建てられた。

　35年にシベリア鉄道が開通し、敦賀—ウラジオストクの定期航路が開設されると、敦賀港は日本海側屈指の国際港として発展。45年には東京・新橋—金ヶ崎（敦賀港）—ウラジオストク—ヨーロッパを１枚の切符で渡航できる直通列車「欧亜国際連絡列車」が開業。当時のヨーロッパまでの最短ルートであり、歌人・与謝野晶子がパリへ行き、ストックホルム五輪では金栗四三ら日本選手団が利用した。

　第２次世界大戦中にはリトアニア領事代理の杉原千畝が発給した「命のビザ」を持ったユダヤ人がナチスの迫害を逃れて敦賀に上陸した。敦賀港を望む場所に資料館「人道の港敦賀ムゼウム」が設立され、「命のビザ」の物語をたどって子孫らが訪れている。

  人工塔以外で長浜初、高圧線の鉄塔に

　国の特別天然記念物コウノトリが18日、三田町の鉄塔で巣作りしているのが確認された。人工巣塔以外での営巣は市内初とみられる。

　湖北地域には数年前からコウノトリが飛来しており、今年２月ごろから４〜６羽が余呉や小谷山付近でよく目撃されていた。最近は旧浅井エリアで頻繁に姿が見られており、18日朝も新興住宅地「西新三田」で３羽が確認された。

　この３羽は３歳のオスとメス、２歳のオス。付近の高圧線の鉄塔に木の枝などが円盤状に積み上げられた巣のようなものが見つかった。

　日本コウノトリの会の安藤博之さんによると、３歳のメスは昨年も木尾町の人工巣塔で巣作りしたことがあるが、繁殖まで至らなかったという。

　これまで湖北地域では米原市長岡で５年ほど前、巣作りしたことがあるが、強風に煽られ、巣作りを断念したことがある。安藤さんは「このあたり（三田町）はえさが豊富で以前から、コウノトリがよく飛来していたところ。人工巣塔以外、長浜では初の巣作りとみられる」と話している。

　これまで市内で繁殖例はなく、地元からは「長浜から初のコウノトリの誕生なるか」と期待が高まっているが、専門家の見解では、ここでの繁殖は条件的にかなり厳しい模様だ。兵庫県立コウノトリの郷公園によると、現在の巣の完成度は20％程度。「時期的に遅く、抱卵は難しい」と述べ、「営巣は毎年、同じ場所ですることが多く、鉄塔周辺での繁殖は感電や衝突（バードストライク）の可能性があり、鳥たちを守る観点から、巣を撤去しなくてはならない」という。

　しかし、公園の職員は「このあたりがコウノトリの安住地となっているのは間違いない。棲みつくかも。できれば安全な人工巣塔で営巣してほしい。今回の巣作りは人工巣塔での営巣や来季の繁殖につながる」と話している。

ブルーベリーガーデン伊吹がオープン

　米原市杉澤のブルーベリーガーデン伊吹で20日からブルーベリー狩り園がオープン。硬貨並みの大きさのブルーベリーがたわわに実っている。

　湖北でも珍しい養液ポット栽培により、約３０００平方㍍の農園で、約９００本、35種のブルーベリーを育てている。

　６月は甘みと酸味のバランスが絶妙なアーリーブルーや大粒のビッグハリソンなどが食べごろ。中には５００玉と同じくらいの実もあり、リンゴのような食感。オーナーの土川博司さん（56）は「完熟した実を３〜４粒をいっぺんに口に入れ、ジューシーで贅沢な味をほおばって」と話している。

　料金は中学生以上１８００円、小学生１３００円、３歳以下無料。食べ放題。８月23日までの水、土日の午前10時から午後５時まで。また、園内にバーベキュー場を設置。「近江牛伊吹コース」（１人４４００円）、「ヘルシー星空コース」（同３３００円）があり、手ぶらでバーベキューを楽しめる。

　ブルーベリーガーデン伊吹は春照小学校の裏手。問い合わせは同所℡０９０（５０４５）８７１３。

小谷小３年、小谷城ＳＩＣ農場を見学

　小谷小学校の３年生11人は16日、近くの「小谷城スマートＩＣ栽培実験農場」で校外学習。ビニールハウスで育つトマトやメロンを見学した。

　農場では約70㌃の圃場で、液肥循環システムや地下水位制御システムなど先端技術を用いた農業をしている。

　児童たちは社会科の一環として、農場を訪問。作物を栽培している脇坂良平農場長と伊吹智子さんから農作業の工程や苦労などを聞いた。

　メロンを担当している伊吹さんは朝一番、メロンの成長具合を確認。ミツバチで交配をさせたり、摘果するなどしている。メロンは風に当てると品質が落ちるため、ハウスを締め切っての作業が続く。「暑い中、汗だくで作業するのが大変」と話していた。

　この後、児童たちはメロンの葉や果実などにふれ、北庄右京君は「葉っぱはトゲトゲして、キュウリのようなにおいがした」と感激していた。なお、この農場で収穫されたメロンは７月中旬、近くの直販所などで販売される。