誕生20周年イベント、大橋悠依さんも祝福

　ひこにゃんの20回目の誕生日を迎えた13日、彦根城内などで「お誕生日イベント」が開かれ、多くのファンでにぎわった。

　この日は朝にお誕生日イベントのオープニングとして、ひこにゃんが人力車に乗って城内をパレード。出発地の馬屋前にひこにゃんが登場すると、詰めかけた約５００人のファンたちが「おめでとう」と声をかけたり、写真撮影をしたりして祝福。人力車に乗ったひこにゃんはゆっくりと引かれながら、ゴール地点の玄宮園西口まで向かい、沿道のファンたちに手を振りながらこたえていた。

　その後、玄宮園の武蔵野でお誕生日セレモニーが開かれ、ひこにゃんファンクラブ名誉会長で彦根市観光大使に就任した彦根出身で元水泳選手の大橋悠依さんも着物姿で参加。ひこにゃんは紅白のはかま姿で登場し、大橋さんたちから花束やバースデーケーキを受け取ると、喜びの表現を見せていた。ファンクラブ会長の井伊直岳さんは「20年が経って、彦根が誇るキャラクターになった。これから30年、40年と変わらぬ支援をお願いします」とあいさつ。市長から観光大使の委嘱状を受け取った大橋さんは「これからもイベントなどでひこにゃんと会う機会があると思う。一緒にグッズも考えたい」と話した。

　市内外から１８２個の誕生日プレゼントが届き、市からは「彦根城主心得」にも任命された。ひこにゃんはお世話係を通して「たくさんの皆さんからお祝いしていただき、本当にうれしい気持ち。たくさんの皆さんを笑顔にできるよう、もっちりと活動します」とコメント。

　この日はほかに、彦根城博物館でひこにゃん初主演の映画「夢にむかって。」の完成披露の上映会や「お友だちキャラクターとの特別パフォーマンス」があり、いずれも多くのファンが詰めかけた。

　大阪市の会社員の富田麻秩子さんはほかの同年代の女性たちと、ひこにゃんへの「感謝状」を手に来場。「もっちり、ゆったりのわがままボディーにいつも癒やされている。これからも愛くるしい笑顔を振る舞ってほしい」と話していた。

　ひこにゃんは彦根城築城４００年祭に合わせて、愛称が決まった２００６年（平成18年）４月13日が誕生日になっており、その日はひこにゃんの生年月日として市の特別住民票にも記載されている。今後も彦根をアピールするシンボルとしての活躍が期待される。

（滋賀彦根新聞）