後鳥羽上皇が登場した。もちろん、源頼朝に続き大河ドラマの話である。後鳥羽上皇（１１８０～１２３９）は、わずか４歳で即位するが、早くも19歳にして譲位して院政を行なう。最初は鎌倉幕府第三代将軍の実朝（さねとも）と連携を図り公武の調和を図っていたが、建保７年（１２１９）に実朝が暗殺されてから倒幕を計画したと言われる。文武に秀で多芸多才で、太刀の製作や鑑定を行なう一方、『新古今和歌集』を勅撰（ちょくせん）で編み、各地への行幸の回数も多い活発な上皇だったことで知られる。

　長浜市西黒田地域や、米原市の旧近江町地域を中心に、この後鳥羽上皇が密かに訪れたという潜幸（せんこう）伝説が伝わる。『改訂近江国坂田郡志』によると、最初は建久10年（１１９９）３月、２回目は承久２年（１２２０）４月で、天皇時代から親しくしていた僧の禅行（ぜんこう）を、坂田郡名越村（長浜市名越町）名超寺（みょうちょうじ）に訪ねるためであったと伝える。

　この伝説に付随して、後鳥羽上皇に関する史跡が長浜・米原市内に多く残る。少し例を挙げれば、常喜町の熊岡神社境内には、上皇お手植の杉が残り「王様杉」と呼ばれる。下坂中町の下坂氏館跡や永久寺町の八坂神社には、上皇の「腰掛石」がある。さらに、今荘町には、同地の郷士（ごうし）の娘で、上皇の侍女となったという「豊菊」の墓がある。上皇の死を悲しみ、淵に身をなげたとされる女性である。

　ただ、当時の一級史料である『明月記（めいげっき）』（藤原定家の日記）、『猪隅関白記（いのくまかんぱくき）』（近衛家実の日記）などには、後鳥羽上皇の近江行幸は一切記録されていない。たとえば、建久10年３月13日に後鳥羽上皇が長講堂へ行った際も、『猪隈関白記』は「密々」と記している。つまり「潜幸」であっても、上皇であれば記録に残ってしまうのだ。近江国坂田郡への潜幸は、やはり伝説の域を出ないと考えられる。

　それでは、なぜこの伝説が成立したか。実は、伝説が広まった西黒田地域に中世にあった鳥羽上荘（とばかみのしょう）や、旧近江町や米原町に広がる箕浦荘（みのうらのしょう）は、後鳥羽院御影堂（みえどう。現在の大阪府島本町にある水無瀬（みなせ）神宮の前身）の所領だった。そのことから、後鳥羽上皇との関係が地元でささやかれるようになり、潜幸をともなう伝説が成立したものと見られる。このように、伝説はそのまま史実と見なせないが、伝説が生まれた背景には史実がある。現在、西黒田まちづくりセンターを中心に、この伝説を活用した「まちづくり」事業が展開している。地域の伝説を大切にする試みは心強い。

 

名越町に鎮座する上皇を祀る後鳥羽神社