６月１日 トーク会や見学ツアー

　甲良町の西明寺で６月１日に「青もみじ祭り」が初めて開かれる。当日は入山料が無料になるほか、見学ツアーやトークショーなどのイベントも行われる。

　湖東地域への観光客の誘客を目的に、近江ツーリズムボードや彦根商工会議所などによる実行委員会が初めて企画した。西明寺には参道から本堂まで、推定樹齢３００年以上を含め１０００本以上のモミジが育っている。ほかにフダンザクラやサルスベリ、ボダイジュなどもあり、今月から６月中旬までの新緑と７月から８月下旬にかけての深緑が楽しめる。

　また、西明寺本堂の後陣（裏側）には国の重要文化財の釈迦如来立像や不動明王・二童子像を含め仏像50体以上がある。

　青もみじ祭りの開催時間は午前10時から午後４時まで。当日は午前11時に西明寺前の千成亭ぎゅ〜じあむで中野英幸副住職と仏像好きの観音ガール・對馬（つしま）佳菜子さんによるトークショー（無料）、正午から中野副住職がガイドを務める西明寺見学ツアー（特別ランチと後陣拝観料込み５０００円）、千成亭ぎゅ〜じあむで午後１時からソーセージ作り体験（３０００円）と同２時半から一休庵の豆腐作り体験（一組１０００円）がある。

　ほかに、支院の観正坊でお茶体験（５００円）、地元飲食店の料理や地酒の食ブース、賞金10万円や食事券などがプレゼントされるフォトコンテストもある。当日の入山無料だが、後陣を拝観する場合は１０００円。フォトコンテストの募集締め切りは６月30日。

　中野英勝住職は「青もみじを見ながら、寺の歴史を知っていただく機会にもなる。西明寺で心を癒やし、食事で体を癒やしてもらいたい」と話した。実行委員会会長の上田健一郎さん（63）は「彦根城の世界遺産登録を目指す中で、西明寺を含めた広域での観光が重要になる。新緑の時期の魅力を知ってもらう機会にもなれば」と述べた。

　申し込みとフォトコンテストの応募はhttps://oh-mi.org/aomomiji/から。問い合わせは近江ツーリズムボード℡０７４９（22）５５８０。

（滋賀彦根新聞）