出生地の三川町・玉泉寺にお目見え、住民有志が制作

　比叡山延暦寺の中興の祖、良源大師（９１２〜９８５年）の生誕地に建つ玉泉寺（三川町、大島慈恵住職）の境内に、大師の出家の場面を描いた石アート作品が完成し、26日、近くのとらひめ認定こども園の園児を招いて開眼式を行った。

　石アートは、虎姫地域づくり協議会が地域の活性化のために11年間続けた「田んぼアート」がメンバーの高齢化を理由に２０２２年で終了したことを受け、玉泉寺の提案でいつまでも残る作品として仕上げた。

　絵のデザインは大島住職の知人で作家の高橋繁行さんが担当。縦７㍍、横８㍍のコンクリートに下絵を描き、田んぼアートに関わってきた地域住民有志約30人が10日間かけて十数種類の石を並べて作り上げた。

　タイトルは「観音丸  旅立ちの朝」。12歳で出家する大師（幼名・観音丸）が、まだ月の残る早暁に母の月子姫に別れを告げる場面を描いた。我が子の無事を祈って手を合わせる月子姫と、固い決意を胸に母親を見上げる大師の表情が印象的。疫病を払う「角大師」も添えている。

　開眼式では同園の５歳児33人がアート作品の脇に設置された鐘を鳴らすなどして完成を祝い「すごく大きい」「石がきれいに並んでいる」などと喜んでいた。

　石アートの制作を主導した山内健次さん（75）は「田んぼアートが終わったが、玉泉寺のおかげでこうやって作品に残せてうれしい。石アートを通じて、地域の文化や史実を末永く伝承できればありがたいことです」と話していた。

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　大師は三川町に生まれ、12歳で比叡山延暦寺に上り仏門に入った。荒廃した堂塔の復興などに取り組み、比叡山中興の祖と称えられた。また、おみくじの創始者としても知られる。命日が元月三日（１月３日）だったことから、後に「元三大師」と呼ばれるようになり、角の生えた鬼となって疫病を退散させたという伝説にちなんで「角大師」の名も。コロナ禍ではその逸話から角大師を描いた護符が注目を集めた。