長浜リトルシニア所属、渡米前に抱負

　米国で開催される「カル・リプケンＵ12世界少年野球大会」に、米原市磯の中関友大選手（13）＝米原中学１年＝が日本代表の一員として出場する。世界各国の強豪が集う国際大会を前に28日、米原市役所を訪れ、世界一への決意を語った。

　中関選手は長浜リトルシニアに所属し、投手と遊撃手でプレーしている。日本リトルシニア中学硬式野球協会関西連盟に加盟する各チームの有望選手を対象に５月に行われた代表選考会（トライアウト）に挑戦。37人の候補選手から15人の日本代表メンバーに選ばれた。代表15人のうち滋賀県勢は中関選手を含む６人が名を連ねている。

　中関選手は最速１１５㌔の伸びのある直球を武器とする右腕で、カーブやチェンジアップも投げる。投手だけでなく遊撃手としても高い守備力を持ち、攻守にわたる活躍が期待されている。

　市役所では「感謝の気持ちを忘れず、一戦一戦勝ちにこだわって戦い、世界一になって帰ってきます」と決意を述べた。角田航也市長は「世界レベルの選手たちと試合をすることで、いい刺激を受けて、人間的にも成長してきてください。米原市をあげて応援しています」と激励した。

　カル・リプケン世界少年野球大会は元米大リーグの名選手カル・リプケン氏の理念を受け継ぐ国際大会で、今年は米国の24チームのほか、アジア、ヨーロッパ、中南米などから計34チームが出場。予選リーグを勝ち抜いたチームによる決勝トーナメントで世界一を争う。日本代表は８月４日に出国し、８日から試合に臨み、17日に帰国する予定。