前回は新栄（にいさか）町の地名が、明治時代に付けられた吉祥（きっしょう。瑞祥（ずいしょう））地名である話をしたが、今回は古代・中世の荘園制時代の吉祥地名である春近町の話である。長浜市の「春近」の名前は、鎌倉時代の末から確認できる。その初見史料は、大原観音寺文書に残った延慶（えんぎょう）２年（１３０９）３月10日の僧定祐（じょうゆう）田地寄進状である。同寺に寄進された上坂郷（こうざかごう）内の田地１反半（たんはん）は、「春近伏田（ふせだ）廿五丁神田領」とされる。

　その後も、大原観音寺文書に「春近」が登場するが、「はりちか」と仮名（かな）書きされている文書があり、中世にはそのように発音していたらしい。また、石清水八幡宮文書にも「春近」の地が記され、応永16年（１４０９）11月24日に、幕府から同社へ寄進されている。さらに、15世紀の中頃には、京都の公家や寺院の日記にも登場し、近くの土豪・堀部氏と京都の相国寺が、「堀部上坂之内春近名（みょう）」の領有権をめぐって対立していたことが記述される。

　実は、この「春近」の地名は、他県にも存在する。全国の大小の歴史地名を網羅した『日本歴史地名大系』（平凡社）によれば、「春近」の地名は14ヶ所あると記す。長野県に４ヶ所、岐阜県に５ヶ所、福井県に４ヶ所、そして滋賀県に１ヶ所である。なぜか、岐阜県を中心に４県に及び、何等かの関係が想定されよう。

　この各県に広がる「春近」の関係や歴史について考究した稲垣泰彦氏の研究がある。もともと、古代律令制の中で朝廷の「御服料（ごふくりょう）」（天皇家の衣服の材料代）に当てられる土地があったが、その制度が崩壊すると、国々の国衙（こくが。今の県庁に当たる）領や同所に務める有力者の領地から支出されるようになる。これを「便補」と呼ぶが、「春近」もその「便補」の一つではないかと稲垣氏は推論する。

　さらに稲垣氏は「春近」は仮名（けみょう）であるという。朝廷での相撲（すもう）の儀式の費用を当てる土地を「相撲（すまい）」と呼ぶように（長浜市相撲町の例）、費用充当先をそのまま名前として呼ぶのではなく、目出度い名前を「仮に名（な）づけ」呼ぶ方法である。「御服」とは呼ばずに「春近」と目出度く呼んだことになる。「春近」からの年貢は、天皇家の「御服」の費用に当てられる上に、目出度い名で呼ばれる。極上の吉祥地名ということになる。

　春近村がある上坂郷は中世においても、坂田荘（さかたのしょう）のような末尾が「荘」ではなく「郷」が用いられている。「郷」が末尾につく場合は、当初は国衙領であったことを示す。この点、稲垣氏の結論と合致している。「春近」は、地名から豊富な土地の歴史が見えて来る典型である。

 

春近会館（長浜市春近町）

 

淡海歴史文化研究所　所長　太田浩司