長浜市八幡東町の西友長浜楽市店の東の駐車場に、「九ノ坪（くのつぼ）池」と呼ばれる池がある。かつて池名が記された看板があった気もするが、今となっては駐車場の真ん中にある小さな池に過ぎず、名前すら地元の方以外は知らない。実は、この「九ノ坪」は古代の圃場（ほじょう）整備である条里制の呼称に起源がある地名なのである。

　条里制は、近江国の場合、10世紀に本格的に整備されたと考えられている。紫式部が『源氏物語』を書いた少し前の話で、律令（りつりょう）制が崩壊しかけ、荘園制（しょうえんせい）が全盛となる頃である。したがって、条里制は古代の制度ではなく、中世荘園制の産物と捉えることもできる。

　平安時代の中期に出来た条里制は、郡ごとに施行された。八幡東町は坂田郡内なので、同郡の条里の話をすると、国友町のキヤノン工場付近が１条となり、米原市米原辺りが18条になる。その条の線に直交する線で里（東西方向）を設定した。この条と里の線を結んでいくと、地図上に碁盤目状の区画が出来る。一つのマス目は、６町（１町は１０９㍍）四方であった。もちろん、実際の土地に条里線が書いてある訳ではない。ただ、条里は横山丘陵よりの西の平野部分のみに展開した。さらに、坂田郡の条の線（南北方向）は西に15度傾いていた。これは、土地の傾斜の関係と見られる。

　この碁盤目状の区画を、北から１条・２条と呼び、東から１・２里と呼んだ。八幡東の「九ノ坪池」の場所は６条８里９坪に当たる。十里町は10里の線上、七条町と八条町は７条・８条の線上になる。この、６町四方のマスは、南北に６つ、東西に６つ、合計36の坪（１町四方）に区切られた。坂田郡の場合は、東北から一ノ坪と数え、南に下がって六ノ坪まで数えたら、西にずれて一ノ坪の隣に戻って七ノ坪と数える。「九ノ坪」は、七ノ坪から南へ２つ目の坪になる。

　条里制は昭和後期に現代の圃場整備が行なわれるまで、北近江の田地景観を形成していた。実に１千年近く活用された土地区画制度であった。その痕跡（こんせき）は、「九ノ坪」の池名以外にも、村々の小字名や、小字名から付けられたマンション名などとして残っている。さらに、我々の方位感覚も、条里制に影響を受けている。普段、北と思っている方向は条里線に従っており、真北は東に15度ずれる。「九ノ坪池」周辺に車を停めて買物する時、少しだけ条里制の存在を思い出して欲しい。実は停めた車も西へ15度傾いている。

 

九ノ坪池（向こう側は西友楽市店）

 

淡海歴史文化研究所　所長　太田浩司