２０２６年のＮＨＫ大河ドラマ主人公に決まった、秀吉の弟・秀長（長浜時代は長秀と言った）と湖北の関わりの４回目である。

　前回、長浜市木之本町黒田には、初期の秀長文書が二通伝わることを述べたが、同町古橋の高橋家文書（現在は長浜市長浜城歴史博物館蔵）にも、秀長文書が一通伝来する。「羽（羽柴の略）小一郎長秀」と署名し「花押」を据え、淡路・左京ら古橋村の農民代官に宛てたものである。天正３年（１５７５）11月11日付けで出されている内容は、農民代官たちの管轄範囲が２５０石の土地であること、代官たちは「政所（まんどころ）」と呼ばれていたこと、さらに田地用水の維持管理費は、代官収入の一部で賄（まかな）うことが記されている。

　秀長の兄・秀吉が北近江の統治者となってから三年、この時期には長浜城も完成し、羽柴兄弟も同城へ入城した頃である。地域の村々の統治も、その村の実情に応じて体制を整えていたことが、この文書から伺える。前回紹介した黒田村の例もそうだが、伊香郡中央部に秀長文書が多く残るのは、その付近の統治を、秀長は秀吉から任されていたからかもしれない。

　実は、この高橋家文書には、秀吉文書も伝来している。天正元年（１５７３）８月11日のもので、「ふるはし郷」の百姓中に対して、黒田村同様に早速の「還住（かんじゅう）」を命じている。信長方と浅井氏との戦いで、伊香郡の村人たちは戦乱に巻き込まれないためにも、山奥などに逃れていた。ここで秀吉は、浅井氏との戦乱が伊香郡に及ばなくなったのを確認して、村に帰るように命じている。

　小谷城籠城中の浅井長政は、阿閉貞征（さだゆき）・貞大（さだひろ）が守る山本山城を、本城と共に重要拠点としていた。この山本山城が浅井方として健在な限り、南から小谷城を攻める信長方が、小谷城の搦手（からめて。北側）に回ることはなく、かつ伊香郡も浅井領として確保できていた。しかし、山本山城が同年８月８日に陥落する。本書は３日後の11日付けなので、山本山城の落城を受けて、伊香郡の諸村が信長や秀吉の占領下となったことを示す。逆に、それは信長方と浅井氏との戦闘が、伊香郡ではなくなったことを示すと理解できる。

　古橋村の高橋家文書には、天正６年（１５７８）２月23日付けの一柳（ひとつやなぎ）直次の書状が残る。この時、秀長・秀吉は中国攻めに出向いていた頃。一柳は秀吉の家臣で、文中から但馬国（兵庫県北部）に出向いた高田久三（きゅうぞう）に代わり、古橋村の代官であったと読める。古橋村の統治は、すでに秀吉家臣の手に渡っていた。秀長が伊香郡諸村に責任者として臨んだのは、秀吉の長浜領統治のごく初期のみだったと見るべきだろう。

木之本町古橋（もと伊香郡古橋村）の虫送り行事（平成26年8月17日）

 

淡海歴史文化研究所　所長　太田浩司